Aunque Emily Jenkins (Renée Zellweger) cree que ya lo ha visto todo en su trabajo como asistenta social, no puede evitar sorprenderse al conocer a Lilith Sullivan (Jodelle Ferland), una niña de 10 años con muchos problemas; sin ir más lejos, sus propios padres intentan matarla. En un arrebato sobreprotector, Emily acepta llevarse a Lilith a su casa hasta que le encuentren una nueva familia, sin sospechar que el terror está a punto de comenzar.

Benjamín Espósito, secretario de un Juzgado de Instrucción de la Ciudad de Buenos Aires, está a punto de retirarse y decide escribir una novela basada en un caso que lo conmovió treinta años antes, del cual fue testigo y protagonista. Su obsesión con el brutal asesinato ocurrido en 1975 lo lleva a revivir aquellos años, trayendo al presente no sólo la violencia del crimen y de su perpetrador, sino también una profunda historia de amor con su compañera de trabajo, a quien ha deseado y amado fervorosamente y en silencio durante años. La novela que escribe Espósito nos hace recorrer los años 70, cuando en Argentina se vivían épocas turbulentas, el aire estaba enrarecido y nada era necesariamente lo que parecía ser.